2006年以来犀角雕作品价格一路攀升，2006年香港春拍，一明代犀角雕双螭龙海棠形杯以1076万港元成交，同年纽约秋拍，清康熙犀角张骞乘槎溯河源带尤通款的槎杯，成交价达到1850万元，创造了截至目前犀角雕刻器拍卖的最高纪录。自上个世纪90年代开始，犀角杯就开始不断出现在国内的拍卖行中，尤其是2000年后，价格持续上扬，市价涨了至少十几倍，而国际行情也在飞涨。
犀角雕工艺已成绝响
犀角雕作品如此身价暴涨，原因之一就在于其存世量有限，且料源也十分珍罕。中国不出产犀牛，所以即使在古代，犀牛角也属于珍稀物品，多是通过进贡、贸易等渠道进入中国。犀牛角流入中国，据悉是从郑和七下西洋之后开始的。
犀牛角有非洲犀牛角和亚洲犀牛角之分，目前，亚洲犀牛已经灭绝，因此亚洲犀角格外珍罕，价值高于非洲犀牛角；而且从药用价值上说，亚洲犀角是非洲犀角的20倍。所以如何区分亚洲犀牛角和非洲犀牛角就显得格外重要。
鉴别方法之一就是看犀牛角，黑犀、白犀、苏门答腊（撒马利亚）这三类有双角，爪哇、印度则是单角。印度独角犀的角，由于数量极少，价值极高，非常珍贵。三种亚洲犀角中，最长的是印度犀角，可达二十几公分，东南亚犀角次之、苏门答腊犀角最短；二是形状比较特殊，角上有纵向纹路，类似甘蔗，横断面则呈“栗米纹”，底座呈马蹄形，最适合制作马蹄杯，角的前后有“天沟地岗”；三是药用价值高，有腥味。老作品有的已经有几百年历史，也有的皮壳上了漆，但只要在毛料上摩擦就能闻到一股香味；此外，亚洲犀角质地半透明，在光照下呈玛瑙色。另外，还可以从犀牛的皮肤上进行区别，印度犀牛的皮肤上清晰可见深深的折痕，就好像穿了铠甲一样，而非洲犀牛的皮肤则比较光滑，没有折痕。
很多人认为，犀牛角越重越值钱。一些专业藏家则认为，作为艺术品，犀牛角质地、工艺、形状同样很重要。目前市场上很多人用水牛角、黄牛角等冒充犀牛角。因此，专家指出，犀牛角底部的蜂窝纹，是其区别其他种类牛角标志性特征。
据介绍，中国犀角雕刻大致可以分为三个流派：一是北京派，代表宫廷艺术，取材厚、大，表现皇室题材，工艺精美，不计工本材料；二是苏州派（包括嘉定），工巧荟萃、讲究文人气息，多取材兰亭雅集、东坡游赤壁等题材，用料次于皇家；三是广东派，带有强烈的地方色彩，以花卉为主，用料较薄。中国历史上犀角雕刻工艺在明清达到高峰。现存的亚洲犀角雕刻作品绝大多数（超过95%）是明清时代的作品。亚洲犀角绝迹后，非洲犀角取而代之，则是在清代中叶以后，大多是为了贸易作来料加工。此外，犀角雕刻作品除了看材质，还要看制作年代、雕刻流派以及是否名家手笔。
犀角杯的断代
按造型，犀角杯可分为单柄或双柄，杯式，碗式，高足，三足，槎式，叶式，双联，水注，瓶壶等。
按内容，犀角杯可分为素身，花卉动物，仿古青铜器题材，和人物故事风景四大类，其中花卉动物的犀角杯最多，其次是仿古题材的，再其次是人物风的，最后是素身的。
对于犀角杯的断代，一般来说是先看其构思随形，刻工简布局疏朗的是晚明；构思有创意工精不简的是早清；布局繁复匠气重的是乾隆；有复杂镂雕的整支雕杯是晚清。这反映了工匠在不同时期的心理变化：从惜材如金实用出发发展到纯粹迎合买家求繁求奢侈的心理。然而是看脚：镂雕足，平足，足浅的相对较早(比如明或早清)，足深的较晚(如乾隆及以后)。最后看色：染色成蜜色的大体上较早(比如明或早清)，淡褐或褐色的乾隆为多，而黑褐色或黑色的多半是清后期作品。这反映了时代审美风格的变化。
犀角杯的四个大类中，一般来说，犀角杯的价格取决于三个方面：一是大小造型包浆，二是题材布局雕工，三是款。从大小而言，长16厘米或以上的就是大型。造型以槎式为最贵，花卉题材的须呈现自然美，仿古题材的须规整。包浆以古朴油润为上，枯槁干躁为下。题材方面普通花卉的最好有龙，普通仿古的也最好有龙(不是普通造型的例外)，人物风景的最好是有名的人物故事。雕工方面最好富于变化，既有深浮雕也有浅浮雕，龙的雕刻以龙形矫健生动为上也。犀角杯中带款的并不是很多，但若有带名家款(如鲍天成、尤通等)或有史料记载的工匠款便会大大提高其身价。
