他曾名噪一时，他有绅士风范，他对艺术痴迷，他被判入狱却得到法官的同情，他独自走遍欧洲7个国家，偷盗艺术品高达239件，价值数亿欧元，却是出于对艺术的疯狂迷恋，他就是世纪文物大盗斯特凡·布赖特韦泽。
斯特凡·布赖特韦泽自称“艺术品收藏家”，是半个多世纪以来最大的艺术品盗窃犯，在1995年到2001年的7年间，从博物馆和教堂中偷走价值高达数亿欧元的艺术品，其中包括油画、素描、雕像、高脚杯、玻璃器皿、手枪、短剑、象牙雕刻等等，当中不乏彼得·布鲁格尔、丢勒、华托等绘画大师的作品。其中弥足珍贵的要数16世纪德国著名画家卢卡斯·克拉纳赫二世的一幅名为《克莱弗公主》的作品，这是斯特凡1995年从德国的巴登·巴登博物馆偷来的，现在的拍卖估价高达500多万英镑。
另类收藏终落法网
斯特凡·布赖特韦泽出生在法国东北部阿尔萨斯地区一个富裕家庭，他的父亲本人就是一个古董收藏家。受家庭环境的熏陶，斯特凡小时候就对博物馆的艺术珍品羡慕不已。但令斯特凡失望的是，毕业之后他每个月只有一份微薄的薪水。尽管如此，斯特凡对艺术的痴迷一如既往。
斯特凡是家中的独子，一直享受着父母的溺爱，后来父母的意外离异给了他当头一棒。父亲离家出走时，曾将珍藏的古代武器一件不剩地全部拿走，从那时起，年幼的斯特凡就暗暗发誓，总有一天他将拥有自己的收藏品。
1995年3月，斯特凡携女友安妮·凯瑟琳·克兰克洛丝到瑞士小镇格鲁耶尔度假。在那里的一家博物馆，斯特凡对馆内悬挂的18世纪德国画家威廉·狄特里希创作的贵妇肖像图着了迷，开始了他的偷窃生涯。
2001年11月18日下午，斯特凡在瑞士一家博物馆行窃。两天后他返回该馆，试图擦掉不慎留下的指纹时，被人认出。逍遥法外长达7年的世纪文物大盗终于落入法网。
手法简单屡试不爽
斯特凡是依靠社会救济和失业保险走遍欧洲大陆的。他常常选择较容易下手的地方性小型博物馆。他偷窃的方式也很简单—要么将东西装进帆布包，要么就塞在衣服下面。用借来的名贵跑车运载80公斤的雕塑，扮成衣冠楚楚的收藏家将油画切下带走，在展馆附近的比萨店冒充服务生以掩人耳目等等。有一次，斯特凡成功偷到了一张16平方米大的17世纪富兰德挂毯。当时他把巨大的挂毯抛到窗外，然后通过护城河把它载走。
新年愿望 300万油画
斯特凡在瑞士服刑期间，曾在信中写道：“我会重操旧业，因为这些作品需要我。”在发现这些令人不安的信件后，当地检察院怀疑斯特凡并没有完全供认罪行。他可能有一个秘密藏宝处，其中的部分作品通过中间人被转卖出去。
检察院委托“打击偷运文化产品办公室”展开了调查。斯特凡则对该推断予以否认。他曾多次声称其行为出于对艺术的热爱而非商业利益。但是，为艺术品进行装裱却价格高昂。法国警方曾发现斯特凡的一个私人账户，他曾从中取走3万欧元现金。
目前，瑞士法语区电视台制作人获得了斯特凡的独家专访权，访谈内容将在该台的纪录片中播出。人们可以看到十几年前在斯特凡家中拍摄的画面。该盘录影带是由斯特凡的父亲通过中间人出售的。从画面上可以看到，卧室里堆满了艺术品。那是1995年的圣诞夜，微醉的斯特凡许下了这样的心愿：在新的一年里偷到价值300万法郎的油画。
