在今年7月份开幕的“从提香到戈雅——普拉多博物馆藏艺术珍品展”中，中国美术馆首次采用虚拟模式的展厅——观看者只需要在电脑前动动手指，就可以将自己置身于真实化了的虚拟展厅内，直接欣赏美术作品。其场面跟现实的美术馆展厅非常相象。据了解，“从提香到戈雅——普拉多博物馆藏艺术珍品展”开幕一个星期后，中国美术馆技术部推出了虚拟展厅，以便更生动形象地配合此次展览。
虚拟展厅，不是一个新鲜的辞汇，但在国内的美术馆界，却开辟了一条新思路。随着电脑应用和3D技术的不断成熟，虚拟展厅的出现有一定的必然性。 “打开展厅进行展览演示，只需要下载一个相关的播放插件，就可以流览，”中国美术馆的工作人员这样回答。因为它既不同于以往对美术作品的图片展示，也不同于一般的视频流览，带给观看者的是身临其境的艺术欣赏感受。虚拟展厅所带来的优势，还在于观众可以摆脱以往时间和地域的限制。不论是在天南还是地北，国内还是国外，只要手边有连接网路的电脑，都可以在第一时间内观看展览。时间上，观众也可以不再受开馆、闭馆以及展览周期的限制，完全由观看者自由支配。当下，我们在提倡素质教育，加强美术教育的同时，虚拟展厅一改以往的观看模式，其迅捷便利的优势也能得到很好的体现。试想，有了虚拟展厅，学生只需要在教室里通过网路，便可以观看美术展览，获取相关美术知识。据中国美术馆馆长办公室的工作人员称，“从提香到戈雅——普拉多博物馆藏艺术珍品展”的虚拟展厅，是对以往展览模式提出的大胆创新，也是中国美术馆首次采用网路展厅辅助真实展览的新型展览模式。之前，中国美术馆的网站上对展览内容的介绍，有些是采用FLASH形式的演示。考虑到3D的互动性要比FLASH更直接，也更生动，将来的一些展览中，还会不定期地使用该种展览形式。
由虚拟展厅所想到的是，人们传统阅读习惯正在随着科技发展慢慢变化。越来越完善的电子刊物，开始分割传统读物的购买群体。从内容上看，与传统的杂志、报纸不同，电子刊物有着华丽的内容，并且其中还往往穿插着音乐和视频，更引人入胜。此外，电子刊物与传统书籍相比，电子刊物因节省了印刷成本而更加环保。
相对于网上看展这一全新的观展习惯，虽然不及真正走进美术馆，走近作品，面对面获得的感受强烈。但可以通过网路直观地了解展览内容，让观看者在前往美术馆之前有个基本的了解，什么值得看，什么不值得看，网上展厅可以直接让观众选择。尤其是针对一些年龄偏高或行动不便的观众来说，足不出户就可以了解展览内容，欣赏画作，这样的虚拟展厅就显得格外人性化。
或许是因为第一次采用网路虚拟展厅，几乎和中国美术馆的空间布局一摸一样，非常真实，但某些技术层面的缺陷还是有的。比如，虚拟墙壁上悬挂的画作图片并不清楚，相比较中国美术馆网站上所放置的普通JPG图片，画面精度有所降低。并且有关专家认为，网路阅读方式的出现，在一定意义上带给了大众一种全新的阅读体验，但这是否能从根本上改变人们的传统阅读方式，面临着考验。但我们有理由相信，这些技术上的问题将会得到不断完善。
